皇帝还算是个明白皇帝，起码比那些一下起棋来就四六不分的糊涂官员强。《水经注·陈留志》记载，开封令阮简是个围棋迷，一天他正在下棋，城内突然来了一群劫匪，杀人放火，无所不为，县吏往返禀报数次，不见县太爷的指令。县吏急了，高呼：“劫急。”阮简此时正与对手争劫争得焦头烂额、不可开交，情急之下，拍案而起，大声怒斥道：“你没看到老爷我棋盘上的劫也很急吗。”摊上这么一个糊涂的父母官，老百姓可算是倒了霉了。
总体而言，北朝的围棋活动不如南朝活跃，但也出现了几名围棋高手。北魏孝文帝时有一个围棋高手，名叫范宁儿，曾奉命出使南齐。齐武帝萧赜命当时的国手王抗与之对弈。王抗是当时江南弈林上品之首，久负盛誉，却在这场南北对抗的重大比赛中输给了范宁儿，在当时引起了极大的轰动。
第四节唐宋——棋逢盛世
唐朝是中国继汉代以后第二个强盛时期，出现了“贞观之治”和“开元盛世”。唐朝政治清明，文化繁荣，国力强盛，为围棋的发展提供了良好的条件。宋代国力虽不如唐代，也缺少了那种恢宏的气象，但文化上却有盖过前朝之势。特别是随着城市的繁荣，市民阶级的扩大，更为围棋在宋代的发展提供了广阔的空间。
唐朝专门设有“棋博士”和“棋待诏”的官职。棋博士是在宫廷内教授内廷人员下棋的官员。棋待诏是随时等候召唤、专门陪皇上与皇族成员下棋的官员。唐代著名的棋待诏有王积薪、王叔文、王倚、顾师言、滑能、朴球等人。棋待诏和棋博士制度是古代专职棋官制度成熟的表现，对围棋棋艺水平的发展起了巨大的作用。棋待诏制度到了宋代依然沿用，宋代著名的棋待诏有刘仲甫、晋士明等。
唐宋时期，围棋的文化地位进一步确立。早在魏晋时期，围棋就开始被纳入“艺”的范畴。到了唐代，围棋正式成为“琴棋书画”四艺之一。最早将琴棋书画并称的是唐代张彦远的《法书要录》，他在称赞唐初僧人辩才的艺术才能时说：“辩才博学工文，琴、棋、书、画，皆得其妙。”琴棋书画艺术地位的确定，也给文人、士大夫的艺术修养提出了更高的要求。由于围棋事关人品气质，又能“接群居之欢”，社交处友，怡养性情，寄托心志，丰富生活，因此文人士大夫无不喜爱，而且更加注重对棋观、棋理和棋趣的探讨和寻求，值得注意的是，宋代的围棋在民间较为普及，尤其在城市市民阶层中有较多的爱好者。北宋的首都汴梁和南宋的首都临安，还经常举办棋会，并且出现了以棋为生的棋工。特别是南宋，还流行一种蓄养棋童的风气。随着琴棋书画艺术观念的确立，坊间妓女无不学习琴棋书画，唯有色艺双绝，方能远播芳名，提高身价，北宋名妓李师师就是一例。棋会、棋工、棋童、棋伎的出现，一方面体现了社会需要，另一方面也是围棋在城市士民中非常普及的一个必然结果。
唐宋时期的围棋理论水平有了很大提高。唐代王积薪的“围棋十诀”对后世影响很大。宋代的重要围棋著作，主要是《棋经十三篇》、《忘忧清乐集》。《棋经十三篇》作者张靖（1004～1078），河阳（今河南孟县西）人，天圣五年（1027）进士，累官大理寺丞、屯田员外郎。全书按棋局、得算、权舆、合战、虚实、自知、审局、度情、斜正、洞微、名数、品格、杂说排列，全面而又系统提出了围棋的基本理论和实践理论。刘仲甫的《棋诀》见于《忘忧清乐集》，共分布置、侵凌、用战、取舍四部分，是刘仲甫自己对弈经验的总结。李逸民《忘忧清乐集》大约成书于北宋末年，分上、中、下卷，是一部棋艺理论著作和棋谱的汇编本，它保存了大量的北宋时期的棋谱、棋势，使我们千载之后得以一睹古代棋手精彩纷呈的对局。
一、皇帝善弈
唐代的帝王，如唐高祖李渊、唐太宗李世民、唐玄宗李隆基等都喜欢围棋。唐高祖李渊（566～635）是唐朝的第一个皇帝，也是第一个知名的围棋爱好者。他在任隋太原留守时，就曾经同晋阳宫副监裴寂一起下棋，以至于到了“通宵连日，情忘厌倦”（《旧唐书·裴寂传》）的程度。
李世民（599～649）是李渊的次子，其父对围棋的喜好给他很大的影响，李世民即位后励精图治，勤于政事，但对围棋的爱好却有增无减。他为政之余经常下围棋，并且专门写了两首《五言咏棋》诗，抒发自己高雅的围棋情趣。
唐玄宗李隆基（685～762），又称唐明皇，712～756年在位。他常同大臣、亲王、后妃一起下棋、观棋。史书称他“多艺，尤知音律，善八分书”，所谓“多艺”就包括棋艺。
宋太宗赵炅（976～997在位），原名匡义，后改光义，即位后改炅，是一个多才多艺的皇帝。对于围棋，他十分重视其娱乐功能，常常召棋待诏对弈取乐。他还努力钻研棋艺，提高自己的棋艺水平，以获得更大的乐趣。由于他棋艺越来越高，还自创了对面千里、海底取明珠、独飞天鹅三种图势，并将之赐示近臣。
二、围棋待诏
1.王积薪与围棋十诀
王积薪是唐玄宗时期著名的棋待诏，活跃于开元、天宝年间，是盛唐围棋艺术的杰出代表。王积薪家境贫寒，自幼父母双亡，以砍柴为生，因砍下的柴草堆积如山，遂以“积薪”为名。砍柴之余，王积薪常到寺庙之中看僧人下棋，耳濡目染，不知不觉中学会了下棋。僧人们发现他很有围棋天赋，便把寺内所藏的棋书借给他看。王积薪刻苦钻研，水平提高很快，不久以后当地已无对手。
当时，太原府尉陈九言府上正在举办围棋比赛，有个叫冯汪的棋手所向无敌，正稳坐擂台。王积薪听说以后，赶去攻擂。比赛在陈府的金谷园中举行。两人棋逢对手，一上来王积薪就以二比四落后，随即连扳三局，以五比四取得胜利。这九局棋下得跌宕起伏、变化多端，旁观者根本看不清其中的奥妙，以至于晚唐诗人留下了“眼病休看九局棋”的感叹。后来王积薪将这九局棋加以评注，整理成书，这就是有名的《金谷园九局图》。
王积薪一战成名。后经中书令燕国公张说举荐，入翰林院做了唐玄宗的棋待诏。王积薪对于围棋理论贡献很大，他撰写了“围棋十诀”、《凤池图》一卷以及《棋诀》三卷，还有最著名的是“围棋十诀”。围棋十诀言简意赅，通俗易懂，被历代棋手奉为金科玉律，一直流传至今。这十诀是：
一、不得贪胜
二、入界宜缓
二、攻彼顾我
四、弃子争先
三、舍小救大
六、逢危须弃
七、慎勿轻速
八、动须相应
九、彼强自保
十、势孤取和
2.顾师言三十三手镇神头
唐代，中日文化交流十分频繁，日本先后派出十九批遣唐使，其中包括许多僧侣与学者到唐朝留学，著名的有阿倍仲麻吕、吉备真备等人。在这一背景下，中日围棋文化也不免会发生交流与碰撞。
据唐代苏鹗《杜阳杂编》记载，唐玄宗大中年间（847～859），日本王子来朝。王子善弈，提出要与唐朝高手交流棋艺。唐宣宗命围棋待诏顾师言出战。日本王子拿出了“楸玉棋局”和“冷暖玉棋子”，并且炫耀说，日本国以东三万里的地方有个集真岛，岛上有凝霞台，台上有手谈池，池中生长玉棋子。这种棋子不用加工，自然分为黑白两种，并且冬暖夏凉，所以叫“冷暖玉棋子”。同时集真岛上还生长一种树木，像楸木一样，砍下来做成棋局，稍一加工就像镜面一样光滑明亮，可以照见人影。
王子先声夺人，从气势上压倒顾师言，顾师言不为所动。开局下至第三十三手，双方棋子纠缠在一起，由于顾师言一时大意，日本王子已经对他的棋形成双征之势。顾师言见状大惊，自感形势不妙，恐有负君命，一时冷汗顺着指尖流了下来。经过长时间的思索，顾师言发现了一步“一子解双征”的妙手。看到顾师言下出的妙招，日本王子瞠目结舌，叹服不已，随即认负。
后来日本王子问礼宾官：“顾待诏是贵国第几高手？”礼宾官不假思索地回答：“第三高手。”实际上，顾师言是大唐第一高手。王子说：“我想见见第一高手。”礼宾官回答：“根据规定，王子赢了第三高手才能见第二高手，赢了第二高手才能见第一高手。现在王子连第三高手都没赢，就急于见第一高手，这怎么可以呢？”日本王子感叹道：“小国的第一不如大国的第三，看来的确是如此啊！”
后人将顾师言“一子解双征”的这手棋称之为“镇神头”。《旧唐书》、南宋王应麟的《玉海》、日本江户时代的《和汉三才图绘》、日本明沼末年编纂的日本最大百科史料事典《古事类苑》中均有记载。《杜阳杂编》成书于876年，距日本王子与顾师言对弈时间仅隔了二十余年，因此凭空杜撰的可能性不大。
3.国手宰相王叔文
王叔文（753～806），越州山阴人，唐德宗时，因棋艺精湛，被选为棋待诏。叔文不仅以棋名世，而且胸怀大志，满腹经纶。他在宫中长期侍奉太子李诵下棋，有时在李诵面前指摘朝政，头头是道，无不切中要害。李诵见他颇有经世之才，遂把他收为心腹。
805年，唐德宗李适驾崩，太子李诵即位，是为顺宗。顺宗任命吏部郎中韦执谊为宰相；任王叔文为翰林学士（时称内相），兼充度支盐铁副使，掌握财权；又用王、韩泰、柳宗元、刘禹锡等。施行罢官市、免进奉、惩贪污等措施，反对宦官专权，藩镇割据，进行改革，史称“永贞革新”。谁知不久顺宗病重，宦官俱文珍等勾结朝中旧派官僚，迫使顺宗退位，拥立宪宗登基。韦执谊、王叔文执政未满五月而失败。王叔文被杀，韦执宜、柳宗元等人被贬。
王叔文积极推行的变法虽然失败了，但作为一名国手兼政治家，王叔文无疑是历代国手中最值得纪念的人物。
4.刘仲甫饶天下先
刘仲甫，字甫之，江南人，约在神宗元丰末年（1076左右）开始擅名棋坛。哲宗、徽宗年间为棋待诏，卒于徽宗政和末年（1111～1118）左右。刘仲甫是北宋时期最负盛名的棋手，关于他的事迹，民间广为流传，而且十分生动。
据宋代成书的《春渚纪闻》记载，刘仲甫旅居钱塘时，每日早出晚归，观看钱塘高手对局。几天后，他忽然在旅馆门外树起一面招牌，上写：“江南棋客刘仲甫，奉饶天下棋先”，并出银三百两为赌注。一时观者如堵，议论纷纷，钱塘高手更是摩拳擦掌，准备和这位口出狂言的江南棋客一决高低。第二天，钱塘众富户凑齐赌银三百两，在城北紫霄楼摆开棋局，请刘仲甫与本城棋品最高者对弈。弈至50着，刘仲甫似处处受制，对方则洋洋得意，以为胜券在握。刘仲甫却不为所动，行棋如故。
又过20着，刘仲甫突然把棋局搅乱，将盘上棋子尽行捡入棋盒内。观者见了无不大哗，指责他撒泼耍赖。刘仲甫却侃侃而言说：“我自幼学棋，一日忽有所思，自此棋艺大进，成为国手。钱塘人杰地灵，高手如云，被棋人视为一关。我到这里就是要试试自己的棋力，如果能胜，则入都。这几天我一直来棋会观棋，钱塘棋手的品次，我已经了然于胸了，才出了这个招牌。现在，就让我为众位剖析这几日看过的棋局。”说着，他便在棋盘上摆开几天来这里进行过的对局，边摆边讲，如某日某人某局，白本大胜，失着在何处；某日某局，黑已有胜势，何着不慎……一连摆下七十余局，无一路差错，而且讲得头头是道，无懈可击。众人这才心悦诚服。
最后，他又摆出刚刚被搅乱的一局，对众人说：“此局大家都以为黑已胜定，其实不然，白棋自有回春妙手，可胜十余路。”说罢，他在最不起眼处下了一子。众人都不解此着有何用处。刘仲甫解释说：“这手棋待二十着后自有妙用。”果然，棋下二十着，恰恰相遇此子，盘面局势顿时大变；至终局，胜了十三路。刘仲甫于是棋名大振，被尊为一代高手。
5.其他宋代国手
贾玄是北宋时期第一个著名的国手，太宗朝的棋待诏。南宋著名史学家李壁在《王荆公诗注》中讲了这样一个故事：贾玄陪宋太宗下棋，每次都输一个子。太宗知道贾玄故意这样做，很不高兴，就说：“这局你要是再输，我就让人打你板子。”结果两人弈和。宋太宗很不满意：“你又欺骗朕，再下一局，赢了赏你一匹绸缎，输了把你扔到水塘里。”下完棋一数子，又是和棋。太宗生气了，命人抱起贾玄就要往水池中扔。贾玄连忙高呼：“陛下，我手里还有一颗子呢！”宋太宗哈哈大笑。宋太宗棋艺水平并不低，可贾玄与太宗下棋，或输一子，或赢一路，或令局平，简直是随心所欲，其棋艺之高，算度之精，可以想见。
晋士明（约1085～？），河东（今山西永济东南，或指今山西黄河以东地区）人。棋艺高超，后来居上，与刘仲甫齐名。晋士明之后，最著名的棋待诏要算李逸民。李逸民对围棋的最大贡献是编撰了《忘忧清乐集》。
应当值得注意的是，在宋朝的历史记载中出现了民间高手的身影。李重恩，约仁宗至哲宗时人，人称李憨。欧阳修说他善下棋，冠绝当世，可是弈棋之外，一无所晓，可见也是个“棋痴”。
