蓝晶一席话如同定心丸,段星海听后,情绪好些了。段星海又向她要了些仙缘石,他的想法较之前变了,这么多日接触下来,他觉得白老并不是想象中的那么坏。对于段星海来说,唯一解不开的结就是他在选拔的时候杀了那么多人。
给过仙缘石之后,蓝晶又从怀中取出一物,是一只银白色的戒指,在并不明亮的月色之下发出刺眼的银光。
“一枚戒指。”段星海低声说道。
“不是普通的戒指,是识灵储戒,世上罕见,我是在五百余年前机缘巧合得到一枚,你正用得上。”说完,将戒指递到段星海手上。
段星海听说过识灵储戒,甚至当初还以此向白老说了个谎。但是从未见过,只听父亲说过,此乃人间至宝。他激动得身体震动:“这礼太重了吧。”
蓝晶噗嗤笑起:“谈什么礼,你是我的主人,我都是你的,我身上所有当然都是你的。”
此话蕴含颇广,但是她是法宝精灵,不是真正的少女。人间男女之事必然不懂。不过即便如此,段星海还是干咳两声,少年的脸上印着两片红晕。
仙缘石和心诀都放入储戒中,如此一来轻松多了。回到查家庄,段星海一连给了白老三颗仙缘石。
此次,白老注意到段星海并非从怀中取出仙缘石,而是在翻手之间三颗仙缘石出现在手心里。在接过仙缘石的时候,那只银白色的戒指吸引白老的注意。他忍不住惊讶:“识灵储戒,果然是识灵储戒,这可是人间至宝啊。”
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第二日忽然得到一则消息,令查家庄许多人兴奋不已。四大堂主在整个查家庄范围内选取入室弟子。选拔不限年龄、性别、地位,无论外室弟子,守卫,乃至杂役都可以参加。
当夜,白老在林中教授他武功时,说道:“徒儿,你去吧。看得出你有鸿鹄之志,绝不会甘心在我这儿学点三脚猫的工夫。一旦成为堂主的入室弟子。别说修为,光是地位,就够许多人瞻仰。”
段星海越来越觉得白老不像是为虎作伥之人,之前所做也许有不得已的苦衷。他点头,这样的机会自然要去尝试。
白老苦涩一笑说:“你知道,仙缘石对于我来说还远远不够。”
“这样,我们做个约定。”段星海说道,“若是此次能被选中,缺多少仙缘石,我一次给够。反之,不幸落榜,我还是跟着师父您慢慢学些招式,仙缘石也逐渐给。”
“一言为定。”白老见段星海并未过河拆桥的意思,心中感恩戴德。
据说报名之人很多,有几百号人。但不可能所有人都去参加选拔,那将会变成一场混战。查家庄的规矩。为平衡人数,每个岗位参加人数限定,先由各部门内部选拔。比如外室弟子有十个名额,守卫三个名额,而杂役处只有两个名额等等。如此下来,据说有三十人参加选拔。
四位堂主,各招一名内室弟子。也就是说三十人中只选四个。这和当初三百二十二人选拔五人到杂役处的难度不可同日而语。那三百二十二当中,多是寻常村名或山野莽夫。而眼下的三十人,都是各部门挑选出来的精英。
尚未到达修士境界的人当然也有。不过只有十来个。与段星海那样白袍修士一阶的也有十来个。其余十来人,则已达白袍二三阶。
哪怕只差一阶,战斗力都不在一个级别上。何况还有比之高出两阶之人。
杂役处,白老选了两人。段星海一人,另一人是那个外乡少年邱俊杰,他尚未练成白袍进阶,素衣染尘,肉体凡胎。他自知与段星海同去,只不过是凑个人数,自己毫无胜算。段星海一人打倒五人,逼走张德成的事迹他早就听说过。只有佩服,而自己绝办不到。
选拔前夜,白老受命于上级,向段星海和邱俊杰传达比赛规则。比赛采用淘汰制,不是随机,而是修为高的和低的一战。白老解释,这种方式比随机要公平,若是两个高修为的人决战,淘汰一人,未免可惜。
第一轮淘汰十五人,考虑第二轮淘汰人数不够,由四位堂主商议决定,从原本淘汰者中选出一人继续参加比赛。后面两轮也是采取这种形式。直到剩下最后四人,便是选拔赛胜出者。四个堂主分别选取自己中意的入室弟子,若是同时相中一人,则由那人自行挑选入哪位堂主门下。
交代完规则,白老让邱俊杰先行离去,拄着藤条拐杖在段星海跟前站定,说了一番鸿鹄之志:“三十人个个都不是等闲之辈,尤其是数十个二三阶的白袍修士,以你现在的修为可能难以与之抗衡。有鸿鹄之志的人也必须要有耐心,成则罢,输也别气馁。机会以后还有,绝非就这么一次。”
“师父。”段星海跪倒在地,这是他入门之后对师父的第一次跪拜。
白老挥挥手说:“罢了,罢了,别来这种礼数了。我收你为徒,也有自己的目的。”
人不为己天诛地灭,况且当初他们没有丝毫交情可言。经过这么多日的交往,相互认可。这也就足够并难能可贵的了。
说话间,白老双手一翻。一根赤红的枪赫然出现在眼前。白老自然也有储物戒指,只不过并非识灵,在实战中有被敌人抢去的危险。
这枪,段星海认识,正是当日白老受贿之物,青龙赤火枪。白老说道:“你我师徒一场,你给我了我这么多仙缘石,而我仅教了你一些招式,对提升修为其实没有多大用处。今日,这把枪赠与你。我试过,确实威力不小。或许能在明日的选拔中助你一臂之力。”
段星海收下后,着实感动。细细观看了一番,才收入储戒。
次日,白老带着段星海、邱俊杰两人来到比武场地。进入查家庄这么久,他们的活动区域仅限于杂役处。今日到比武场沿途所见或许也是冰山一角,那么杂役处便可以称得上是犄角旮旯了。
其他部门参加选拔的人员基本都已到场,白老在查家庄是知名人士,因为他年纪大,因为他是杂役处管事。对白老身后的两名参选人员,几乎所有人都嗤之以鼻。
人群中有人如是说:“杂役处也有人参加选拔,我听闻,几十年间,杂役处的人从来没有被选中过入室弟子。”“滥竽充数呗,每个部门都要出人,这是查家庄的规矩。”“那人衣服倒挺白净,一尘不染。但不可能已入白袍修士境界吧。杂役处能出白袍修士,真不可思议。”
嘲讽的话,白老、段星海、邱俊杰三人都已听见,不与他们争论,各个面无表情。除了参加选拔人员,各部门的管事,还有许多看热闹的人。望去都是人头,浩浩荡荡足有数百。
人群中央一片空地,想必选拔在此进行。在段星海看来,那地方神圣,令人激动,不过毫无喜悦,因为段星海自知,凭自己的修为,几乎毫无胜算。
此时,人群前方,有人大喊通报:“长老、堂主到!”
听闻通报,人群安静下来,所有人不约而同朝东南方向肃目而望。