离别岁远恨不见，天水个方两相隔；
他乡故知牵双手，人生喜事其中一。
话说太子一见来者，万分惊讶，认得。谁人？——薛起也。自征伐大渊国功成之后，薛起便回了青莲山神龙洞，侍奉老师朗月真人，与太子从此便再没有见过面，没有任何联系。之间有深厚的感情，思念之心俱是很重。但是，始终不得机缘。做梦也没想到，今日能够在这异乡陌生之地重逢，喜悦之情溢于言表。两人手抓一处，万分激动，一时都不知说些什么。顿了良久，这才擦一把喜泪，互道离别之情，问询长短。这之后，太子方来问薛起所为何来。薛起一指被太子踩在脚下的胜麟大王，道：“便是为了这一业障。”太子闹不明白，问道：“你认得他？”薛起道：“何止认得，他乃青莲山押狱之吏。”太子更是给搞糊涂了，“怎么，青莲山还有牢狱？”薛起道：“当然。是狱乃为镇妖洞，监押魔怪之所，囚禁有所捕十几数恶邪，便交由此羯狗儿负责管理。就在去年，我与师弟钟奎跟随老师朗月真人前往西海泰元岛，参加一届‘十真人’大会，在那里呆了一整天。仙界一日，凡间便是一载。不知在此期间，这业障受了所囚邪魔的巧言蛊惑，居然背叛真人，背叛青莲山，不但纵放了一班恶类，而且连他自己也远遁至此。我师徒返回，才知发生了这么大的事情。老师震怒，教弟前来祁连山捉拿此贼回去。”太子道：“原来如此。”薛起道：“殿下，还请您将此业障交予拙弟，便于回山复命。这里先谢了。”太子自然不会拒绝于他。薛起为吕春等人去了枷，相互见过。四枷仍并为一，便给胜麟大王戴上了，贴上符咒。不贴这个，他非解脱不可。另外又将桎梏上了。薛起道之：“可恶的东西，敢为此劣，看回去之后真人如何处治于你。”羯狗妖低头不语。薛起道太子，自己须得从速将此业障押回青莲山。这之后，还要并钟奎去重新捉回那班逃走掉的妖魔鬼怪，免之造祸无穷。话别并互道“珍重”，两厢分手惜别。
太子师徒继续东趋之行，至于弱水。这道大水白亮亮似一条玉带，蜿蜒而又像是银蟒北去。波澜不惊，惟过于宽阔。但只要之水不狂，便教人喜，渡来绝无险象。太子正要折芦苇变化成舟船，可是突然之间，水况剧变。涛头大作，波浪排空，“哗啦啦、轰隆隆”，未知疾速几何。只是一样，并非纵行，却两边横涌。巴彦遵大叫：“不好了，水狂造洪，已经淹着乐子的脚。师父，师兄，咱们快退速避，别被卷了进去，做了鱼鳖之食。”师徒赶紧登上高处。回头再行望来，“玉带”不见，而另现“黄岭”，温和的银蟒也变成了疯癫的狂螭。师徒难免不愠，“是水为甚突然就狂作起来？达如此之凶势，教人怎渡？”太子忽然言道：“原来是有精怪作祟。”几个徒弟拢目光仔细来瞅，果然，鱼头虾脑，奇形怪状，无计其数的精灵推潮筑浪，闹得欢实。吕春道：“师父，断然不能允许这班水妖鳞怪肆虐张狂，不利于民间。咱们当降伏他们，以教河流平静。”太子点头。放一声响雷，惊动了群妖，齐向这边来望。有一老妖：
大大的脑袋，圆滚的身形，一张赛脸盆的巨口。顶兜鍪，被铠甲，黑色披风拖后长长。倒见出几分威武。
脚下起一朵云儿，飕地来在太子师徒面前，厉声喝问：“何方来者，侵扰我境？”太子未行回答，反来问之：“你又为谁？”老妖道：“问魔家，乃弱水一家主，皂包头大王是也。这里正在操训将士。速行报上你们的名号并来历，以教吾知道。”太子言道：“名号并非响亮，即便道来教尔知晓，过而忘掉也。所以，不讲也罢。贫僧乃自西而来的行者，这几个是我的徒弟，欲往东土泗州。至于此间，为大水所阻，不知如何渡涉。忽然见得贵军耀武扬威，颇见气势，令人叹服。不自觉发一声响雷，以加鼓舞。”太子真是会说，但能不与人为仇武斗，则免之为上。不论内心如何，表面上和颜悦色，同对方讲话。皂包头大王一听，之前的恶脸舒展许多，神情有所缓和，道：“原来是过路之客，魔家还以为是敌对呢。看你绝不像是一般的人物，该是一位修行得道的高僧。既然不肯相告尊称，本王也不便更问，教人勉强。”转头号令部众：“架起一道浮桥，以教几位长老通过。”从此而看，他还真不是大恶之辈，反见义气。太子自然摒却内心的敌意，连声称谢。只见，一班鳞族浮于水面，脊背朝天，连成了一座长而长的桥梁。师徒得以踏之而过，到在了弱水的那一边。当然，十二分的小心翼翼，生怕妖精们耍什么鬼伎俩，行以诓骗，也便拿人。不过，意外并没有发生，担心多余了。
皂包头大王道太子：“高僧，一路保重，祝您早日达成所愿。这里乃是非之地，或有可能待一会儿便有大仗，还请速行，别沾上祸殃。本王亦未知自己还能存活多久，会否保全一河生众，便也顾及不得你们。”太子好奇，来问究竟，“哦，这又怎么说？可否告诉贫僧，或有可能还会帮助你一些什么，也算还这借桥渡河的人情。”皂包头大王叹了一口气，道：“高僧，便实对您讲了吧。近些日子，本王摊上了逆事祸端。”原来，这大王据此弱水为主人已经达一百年矣。还算讲一些德行，并不为祸两岸。就在今年的开春时节，来了一位不速之客，一个青鱼精，号横江太岁。自认为有本事倚仗，那个霸道之气甭提了。他教弱水之众，奉自己为新的主王。凭什么教人便臣服于你？尤其是当家之主皂包头大王，让自己让位，靠边站，岂肯答应。怒忿之下，与青鱼精一场较量。结果，来的这位横江太岁气吹的大虫，表象唬人，实则能耐平常。落败吃辱，恨恨而去。别以为这便没事了，过去了俩月，这厮又回来了，而且还多了帮手。这伴当是一个黑鱼精，号镇河太岁，本事要比青鱼精强过一些。双方又经一番拼搏杀战，皂包头大王以一当二。虽然说这一次他感到了十分的吃力，但最终还是将犯寇击退。只不过，上一次青鱼精之来，他并没有太当一回事，认为那不过是一个没有家门的野妖精、流浪子。然而此番不同了，难免忌惮，敌方会不会还傍有其他势力？自己别大意了，以便早有预防，应对灾劫。向朋友们一扫听，可害了怕，几乎丧魂失魄。因为什么？青鱼精与黑鱼精，即横江太岁与镇河太岁，倒是一般人物，可是他俩有一结义的长兄，便不一样了。却乃魔界响当当，当当响的强梁，便是丹水的“赤鳞大王、红光金圣、霸水太岁”。“霸水太岁”是他早年的名号，而今弃之，不使唤了。这赤鳞大王道根极深且牢固，厉害非常。一旦有谁不小心惹犯到他，那便再没有好日子过，必要将你往死里整，他才快活。果然，就在前些天，丹水来人了，乃那里的先锋使狗鱼精。奉了主子之命，来向皂包头大王下书。皂包头大王拆书而观，一颗心倏地缩紧，魂魄再飘一回。那赤鳞大王向皂包头大王问罪并行以恫吓，责他不当欺负了自己的义弟。且勒令之见书之后，即速自行了结性命，教狗鱼精将首级带了去，回缴丹水。这样，之间的债两清，再无计较。否则，皂包头大王便要小心了，连彼带弱水所有生众，便要承接即将到来的灭顶之灾。怎么办？教皂包头大王犯了难。现在一点志气挺不起来。最后一狠心，决定屈服于赤鳞大王。舍得自己只命，保全弱水，换取群众无害。但底下将士却不同意他这么做。生，大家一起生；死，大家一同死。敌来则与之拼。患难与共，见一片赤胆。发一声威，齐将狗鱼精殴打了一顿，然后放了。皂包头大王对底下人的行为与忠义很是感动，但如今得罪了丹水一方，后果极其严重，不能不教人心怖。惟有壮起胆量，抱定一颗决死之心，应对十之八九便将降顶的祸殃。结局如何，全凭造化。
太子听了皂包头大王的叙述，对丹水赤鳞大王的野蛮与霸道之行径十分愤慨，同时也赞叹弱水将士对主王的忠诚、节义，与不屈服于强势的胆气。他问皂包头大王，假若赤鳞大王兴师问罪，杀来弱水，有把握当之回去否。皂包头大王叹气又摇头，道那赤鳞大王曾经的英雄事。当然，都是听说。不过此恶魔能够具有今天之威名，凭得是真正的实力，并非是什么人也可与之相匹敌的。太子道皂包头大王：“大王不必太过忧虑。实不相瞒，贫僧亦曾学过些许法术，小有神通，情愿于弱水逗留三、五日。假若这期间，赤鳞大王胆敢犯寇而来，贫僧可以助您一臂之力，当他一当。希望能够一扫晦云，祛除灾祸。”皂包头大王大喜望外，道言：“您定是奉佛祖之命而降临于此的使者，来拯救我弱水合众，某感激不尽也。”大拜。遇到一般人，听到有劫难将近，担心作冤鬼，远远躲避尚嫌不及呢，有几个敢漟浑水？这行者不然，想必非普通人物，否则也不会向外抛大话。现在，皂包头大王也是滥捉救生稻草，顾及不得它是否真正有用。
这里正说着，突然劲风吹动，耳轮中听到“轰隆”一声巨响，一团水云重重地砸在河水之中。随即，散将开来，出现无数外域的鳞族精怪。为首一个：
铠甲明耀耀，红光束全身；一口杀人剑，便在肋下悬；
骑着穿水马，执那五色鞭；背后竖是什？灿烂两面牌。
牌乃铜制镀金，上凿有字。书得什么？——“雄霸豫荆我独尊，威据丹水王中王”。来者为谁？正是赤鳞大王丹鱼儿妖，并本部一干精兵强将，爪牙帮凶。皂包头大王大惊，急忙将兵列阵。听对面赤鳞大王叫道：“胖头儿，你家赤鳞大王在此，还不速行纳伏？”皂包头大王心里虽然有三分胆怯，但敌方逼迫到家门口了，欺人特甚，便不能示他软弱。怒责赤鳞大王无道又无端大兴恶兵，侵寇自己。赤鳞大王尚未言什么，左、右蹿出两个鱼精来。其中一个叫道：“胖头儿，还识得我们否？前事也该不会还快忘掉吧？你以为完毕了，没有。两个爹不能平白吃受你的欺侮。故而请了长兄赤鳞大王来此，教尔认识。识相的，便赶紧举众从降。我们的长兄会考虑是否留给你一具全尸，不教多受活罪。如果不自量力，妄行抵抗，只会加速灭亡。将导致弱水从此再无生物，哪怕是一根水草。”这两个鱼精与赤鳞大王五百年前便结了义，黑鱼精排老二，青鱼精行老三。初始，并称“三太岁”。后来，老大丹鱼妖大成气候，称王称霸。黑鱼精与青鱼精当然也沾了很大的光。只是几个月前，兄弟之间因为某一件事情而闹了点不愉快，青鱼精负气离开了丹水，想着另辟属于自己天地。走到弱水，相中了，教主人让位子。以为自己是个人物，哪知瞎精神，唬人的“把式匠”。在这里丢人出丑，碰了大钉子，怏怏而去。欲要报仇，于是偷偷潜回丹水，秘密找到了二哥黑鱼精，请他出头来替自己报仇。黑鱼精二话没说，出丹水，同青鱼精一起来在弱水。但结果，兄弟俩绑到一块儿也不济事，屁滚尿流而退。大大的耻辱，难教启齿，出世以来也没吃过。怨恨还是要讨还的，但靠自己的能力甭去想，不够。黑鱼精扯着青鱼精回到丹水，来见赤鳞大王。不过，大哥未在，外出访友去了。只好等了一小段日子。期间，黑鱼精好一番规劝三弟，以后千万别再同长兄闹别扭，倚着大树好乘凉，人都懂得的道理。现在知道了吧，绑定大哥就是虎狼，离开了他，便一棵草而已，非但逞不得强梁，更会被人拔除。外头走上一遭，晓得身单之难，青鱼精深有感触。等到赤鳞大王归来，青鱼精大拜请罪。兄弟和好。之后，青鱼精与黑鱼精告诉长兄自己受到了欺侮，是怎么一回事，倍言皂包头大王的不是，却不道首先是自己的过错。赤鳞大王是一个不讲道理的主儿，管谁对错？听说义弟给人欺负了，勃然大怒，“辱吾之弟，便等同于辱我，而与我为敌也。”要给义弟出气，于是遣本部先锋狗鱼精为使，到弱水滋事。结果一样碰壁，碰一鼻子灰。赤鳞大王怒不可遏，于是今日将兵长途而来，征伐皂包头大王。
见是黑鱼精与青鱼精，皂包头大王不由忿焰熊熊烧起，“仓啷”，掣出肋下的雁翎刀，指着他俩喝道：“又是你两个贼。重挑事端，引强魔入寇我弱水，可恶，可杀。不要去，纳命则个。”前扑，来取二贼。青鱼精与黑鱼精而今有长兄压阵，胆气旺增，自是不惧怕皂包头大王，各掣兵刃与斗。“叮当叮当”，三十多个回合，胜负未分。丹水军阵之上，赤鳞大王心里说：“这俩兄弟，怎么本事愈见得弱？早些年不是这样呀？还是平素懒散了，短了练。待今战过后，我要多警醒他们，并硬提着下苦功，长一长能耐。你一个是都元帅，一个是大将军，所涉一宗一件的事情并个人的荣誉也关系到我整条丹水的声誉，不容一丝一毫地抹黑玷污。”但是现在须得摆平眼前之事，不能输场。由底下人手上索过弓矢，飕地一箭射出。皂包头大王猝不及防，被创伤右臂。手松，刀落，完全失势。心里一惊，被青鱼精一刀搠穿肚腹。青鱼精也是够狠，且叫道：“去死吧你。”黑鱼精亦就机要斩掉皂包头大王的脑袋，忽然对方由眼前倏地消失了。嗳，这是怎么一回事？黑鱼精与青鱼精均发了惊。仔细来观，更傻了，人家回到自己的军阵上。当然他俩并不知晓乃有旁者，正是太子，摄了皂包头大王回。并察验了伤情，予丹药一粒，教之服下。将手在他的创处一抚，痊愈如初。皂包头大王对太子表示感谢。太子道：“大王请歇，还是交由贫僧师徒来当犯寇。”皂包头大王道：“高僧，来贼不善，小心些个。”太子道：“不劳叮嘱。”
转来说黑鱼精、青鱼精，嚣张得很。黑鱼精那儿嚷嚷：“嗳，那胖头儿，怎么了这是？还认为自己是一英雄，便来继续战呀。教老爹再搠你几刀。”青鱼精也咧咧：“逃遁的本事不差，教人想象不来，是跟你师娘学的吧？”太子大忿，唤李广文：“了尘，去，教训一下他俩，以令之缄口莫狂。”李广文应声而前，喝黑、青二鱼精近前领罚。怎么冒将出来了行者？黑鱼精、青鱼精你看看我，我瞅瞅你，转而又齐来将李广文上下仔细打量。青鱼精先开了口，“哪儿来的行者？掺和杂事，身有几条命往外送？你与那胖头儿是什么关系？莫不是他****了那凡间女子，从而生将出来的野种？”真叫难听，令人不能容忍。李广文怒道：“这妖精，休得放粗口，侮辱于人。某与皂包头大王不过今日方才认识耳。所以管闲事，乃出于不平，基于正义，看不惯强者欺弱。来领教训，尝厉害，吃吾一剑。”照顶一劈。青鱼精起刀，接架相还。黑鱼精没插手，一则歇一会儿，二则没瞧得起这个行者，认为青鱼精自个儿收拾于之绰绰有余。但是料差了，二十合过去，青鱼精并没能拿下对手，相反地气力明显不济。黑鱼精暗说：“老三，怎么放不出真手段来？不知哪方草窼里蹦出来的一个野行者，其貌不扬，还能具啥好本事？你咋还教他占了上风去？难道那么难行收拾？”还是上去帮一把手的好，黑鱼精二番上阵，并三弟之力，共同击取李广文。太子见李广文深受压迫，不占优势，唤高士杰：“了空，去，助你三师兄一臂之力，不能教人这么欺负于咱。”高士杰应了一声，仗剑而上战阵，捉一个配对来杀。两行者对二鱼精，杀得凶恶而且激烈：
刀剑齐并飞，青蛇狂舞作；雷公电母惊，谁人代我劳？
狠向心窝搠，奋照顶梁斩，把命缴纳来，得功扬我眉。
战场之上厮杀恶斗，动人心魄，转眼小半个时辰，双方依旧旗鼓相当。赤鳞大王愈观愈忿，恨两个义弟无能，不给力。终于按捺不住，唤将两个废物回阵，他亲自出马。这边，太子见之，也召回两名弟子，由自己来会赤鳞大王。赤鳞大王点指太子，喝问：“何方行者，亦插手闲事？不当管的，还是不要管的好。”太子道：“本师何来，你不知也罢，但要告诉于你，本师与皂包头大王乃是朋友，同弱水生众也是朋友。朋友遇到难事，教我赶上了，又岂能袖手旁观，无动于衷？自然要帮之一回忙，难道没有道理吗？”赤鳞大王叫道：“好哇，野和尚，你既然掺和进来，那便是同本大王作对，咱之间便是仇敌，你便是找死。本大王成全于你。”掣出青锋剑，跃身离开穿水驹，来取太子。太子以杖交接大战。一眨眼便是五十回合，不见分晓。太子心说：“难怪这厮张狂，真是好本事。”而赤鳞大王由于杀斗如此之久，也没能取胜对方，不免怒焰熊熊，烧到天外，“野和尚，究竟是什么来路？还不告诉于人。算是一个可怕得对手，强大的敌人。魔家此生未曾遇也。”吃惊也罢，负气也罢，拿不下来此仗终归教人发急。这丹鱼儿妖喝了一声：“疾。”漫布水汽，赤星闪闪。赤星是什么？自身的鳞片所炼制，成了杀人的利器，名曰“红光钹”。太子道一声：“来得好。”将杖一挥。百千钹儿仍旧作一个，却粘在了杖上。太子耍了一耍，念叨了什么，此钹“啪啦”裂分散落。“呀，”赤鳞大王怒目圆翻，烟喷于七窍，“你敢坏吾法宝？可恼至极。”另喝一声“疾”，祭出子母连环扣。一扣化百扣，欲捕对手。不料，白费心机，仍被太子耍一耍，败毁了它。赤鳞大王恨得肺腑欲炸，咬牙切齿。运用解尸移魂大法，同时变出几个身形来，环敌而攻。教你眼花缭乱又手忙脚凌，疲于应付。但一个不慎，你便要为之所乘，自己吃大亏。太子从容镇定，心中冷笑：“以为我会着了你的道儿吗？雕虫小技，只可唬旁人，却难不得本师，轻松即可破解耳。”不置其他，纵火将赤鳞大王的真身烧倒在地。那一干虚壳、假身，齐并成为了死顽之物。赤鳞大王经受不得烧，声声怪号。黑鱼精、青鱼精欲向前行救，喷扑水柱。太子怒喝：“此乃真火，出于三昧，岂是凡水可灭？别费心思。再敢妄动，即可教这厮化为飞灰。”黑、青二鱼精却不能眼睁睁这么看着义兄如此了结性命，又没有其他可行的办法救之，惟只有并丹水一干将卒拜伏恳请，求圣僧一发慈悲，手下超生，饶放自己的主王。太子未予理睬他们，只来问赤鳞大王：“丹鱼儿，服了本师否？”赤鳞大王虽然已经焦头烂额，痛苦万状，但犹咬牙充硬汉。太子冷笑道：“难道你不惜乎自己千年之修行吗？要教之化为南柯一梦于今朝否？”赤鳞大王一想，的确舍不得苦功所修与换来之一切，还有自己的生命。好汉不是眼前亏，逃过当下灾劫再说以后事。于是，认罪并服输。太子又问他：“心犹恨否？”赤鳞大王答：“不恨。”太子道：“怕是违心之吐吧？先要警告于你，倘若今后复行报复，侵寇弱水，本师便绝不会饶你第二次。”赤鳞大王唯唯。太子方才收火。再观赤鳞大王，哪里还有原来的模样，鳞脱肉焦。太子向他喷一口法水（灵丹化于唾液），内含奇效。赤鳞大王创伤痊愈。他赶忙拜谢。更识得圣僧之神通广大。太子担心他口不对心，将来反复，再行祸端侵害弱水生众，予换心丹一粒教食，以杜绝后患。赤鳞大王将部众灰溜溜而去。弱水一众获救，皂包头大王对太子拜谢再三。太子教之莫要如此，只请少造狂浪惊洪，不挡阻东来西往之客。皂包头大王连声应诺。
师徒于弱水之畔小住一宿，天明登程。行走一些日子，至于凉州城。但是呢，想要进城去，通路不畅。倒还不是因为官家盘查严格，而是这一方向的城门，几乎被堵了一个水泄不通。一色的商队，并非一支。太子向人一扫听，原来有一名道士于城门口设置棋局。散人不顾，只捉商贾帮伙。你想进城，那么就要在棋艺上见厉害。一局定输赢，胜则不但通过，而且于同时，你还可以从他这里拿走不等数目的银子。假若相与对弈落败，那么，输者便须留给他所有货物。如此，还教人继续做什么买卖？空囊回去。道士于此设棋局已经有十多天了，有那胆大又自认为高明一些的人来与之对弈，但是便从来没有一个可以赢得他的。自然，道人大发了。相反，那些输了的商客，想也想到，弄得两手空空，何其惨痛也。只能找地哭去。甚至有那心窄的人，为此想不开，疯癫的，自杀的，更是可怜。有人想着耍赖，但不成，没得商量。硬是输了不认，咱便见官理论。见出道士棋艺上的功夫，基本上没有人再敢同他来一较高下了。也不是不可以通融，但代价也不小，便是半数货品奉缴于道士，可不须博弈。但几人又肯舍得？因此上，商队都被靠在了外边。
这凉州城可不是一般的地方，一百多年之前还是北凉国的都城，名曰姑臧，至大的货品交易场所，集散地，商贾云集。教人进不去城，难道在城外头铺张？不成。你还得里头接受二番检查（远城门口一定距离，设有一个卡子，为头番检查，粗略看一下有无违禁物品，并要求客商出示所在国官家所签发的身份证明。二番检查细致一些，同时要按照你货品的种类与数额收取一定的税赋），官家给你签发核准的凭证，才允许做买卖呢。否则，便是违制。不仅要没收货品，而且本人还得坐牢受刑。想豁免，那便拿钱财来赎。有的商客还想要更前进一段路程，尤其是能够到得较为繁华的一些大城市，特别向往长安、洛阳，赚取更大的财富。并于售罄所携带的货品之后，采办一些在自己的家乡畅销和稀缺难求的大宗上好外方货品回转，再行求取一份利润。这所有，也需要办理一定的手续，由官家开具相关的凭证，证明货品的合法性。天朝在主要商道上专门设有衙司，等同于今天的通商口岸、海关。如果没有这些衙司的印章，一些客商欲往天朝的内地，或打算由一些地方出境，均要承担被追究罪责的风险。一旦查住，后果严重。凉州城则更不必说，检查尤其严格。绕走其他城门进入可以不？也不成。由于这里的特殊性，一带盗匪猖獗，且城防又受到吐谷浑、突厥人的双重威胁，如何会不加小心？因此戒备森严。但同时还要照顾人们的正常出入，所以在一般情况下仅开放东、西两处关门。东出西入，西出东入，不能任由随便，全得看凭证，不一样的。绕而跑路，更是不行。有一队队骑马的巡兵，四外乱转，给他们撞到，拿不出通关文牒，或文牒上没有凉州有司的鲜红印戳，便有劫难了。别说商队了，就是散行的外邦人，也不例外，须具有证明身份的东西。如果被认为是盗贼、奸细，也就更倒楣了。讲不清楚，或许要被杀头的。
有人或许要问了，这么一个道士怎么敢犯众怒而于凉州城门口设棋局阻拦客商、扰乱秩序？官家不管吗？管什么？反还支持呢，经过官家准许，而且有刺史大人做后台，并派有公人帮事。刺史的人名叫宇文福，还是皇亲哩，与北周皇帝同宗同族。不久之前，得了怪疾，教百医束手，只好张贴告示以求治。便来了一位游方道士，为宇文福问诊。他语出惊人，道刺史大人是被歹恶之徒施了蜣螂蛊。中者胸中哽噎，怵怵如虫行，并且咳血厉害。问宇文福是否如此。宇文福点头，请道士速解此症，不教再难捱。道人言，这不难。请辞一日，转过天来复归，带回一些貒膏，和酒而教刺史大人服下。这一服不得了，宇文福上吐下泻。但此之后，病好了。宇文福对道人深表感谢，问他愿求何赏酬。怕给少，不合恩公的心意。道士言，这不忙，自己且先代为查出施蛊的奸人。真有能耐，将施蛊之人揪了出来。结果令宇文福惊讶不已。乃为自己的小妾屈突氏，串谋奸夫所为。原来这一对男女是两小无猜、青梅竹马，一起长大起来的，相互爱恋。两家也为他们定下了亲事。但想不到，一阵暴风雨，惊棒打散鸳鸯，教宇文福偶遇屈突氏，倚仗权势无可抗拒，生生将她强娶过来。这教本来十分相爱的一对人儿如何不悲伤，也自然于内心对刺史大人百倍痛恨，产生了报复的思想。这男方便从一个巫师那里求来了蜣螂蛊，由屈突氏给宇文福施上。事情查清，宇文福震怒，将这一对男女投入兽笼，教恶狮撕成了碎片。那名巫师也没落好，受到株连，被用火活活烧死。治好了怪疾，又绝了后患，这教宇文福不知怎样感谢道士才好。再一次请问，道士回答了他。道士言，不求刺史大人的赏，只须予以自己一个便宜。便是允许自己在西城关口设置棋局，赢那商贾之货品。宇文福也没想一想后果，当即同意。而且，还叫别人帮着道士，联系主顾。道士也痛快，凡所得利益，奉上五分予刺史大人。可谓两相得宜又得益。哪想及此同时害了他人利益，也亏了国家的利益。他人利益好说，这国家利益怎论？当然了，税收上亏空。商贾进不来城便做不得买卖，你收谁的去？棋局赢获人家的，既然有刺史大人参与分利，还能缴税？不是免得了吗？用不着逃。商贾们虽群情激愤，但又有什么办法？理论没用。选出代表，来到刺史衙门求见刺史大人，请降一条畅途，也算是交涉。但是宇文福连面都不肯赏，只教人代为撂出几句话来。不能博弈胜出，赢得棋局，那便回去。别在这里闹事，否则便休怪官家无情。这教商贾们敢怒不敢言。还有人要问了，向往内地去的商队把西城门堵塞，那么想要西去的商队不是也出不去了吗？这倒不必犯难，宇文福下令，限时开放南、北二门，便宜这些商队离去。当然只许出，不准入。又有人要问了，干嘛不同时与西去的商客以难为，也教博弈？那样的话，凉州城必定被塞得满满，非挤爆了不可，真就秩序大乱了。但有人乘机造祸，便就不好了。外头乱，倒无太大所谓。再说，道士要的东西是外邦奇货（在东土少见），放到内地才得卖好价钱。
太子清楚了此事，自然十分的气愤。教巴彦遵来开道，高呼有人敢于对弈。巴彦遵道：“师父，您是否又要管闲事？弟子劝您还是省省心吧。道人只是为难商贾，咱们又不是。早些进得城去，早找地方歇脚寄身，睡一宿之后好赶路。自己自在，管得别人什么？”太子把面孔一板，道：“你这劣徒，怎么如是讲话？”巴彦遵道：“师父，您别怪弟子多嘴，于热心肠上浇凉水。知道您肯定是一棋艺高手，否则也不会强出头。也知道您的用意，肯定会通道士来讲，但要自己赢了他，不拿之半两银子，只请尽行放行商贾。可是反过来说，您自己要是赢不了呢，又拿什么输给人家？想过没？不会把弟子并几位师兄予他做奴仆吧？教商贾替您填补？赢了棋局，利益他们，定然鞠躬哈腰，满脸堆笑，诚心谢您。可一旦您输了棋局，却会招致冷眼侧目，没个理咱，还有的背后嘲笑，幸灾乐祸呢。也绝然不会将他们自己的货品交给一个素不相识的人来下赌注押宝。咱自己也没有可观的财物做筹码，道士可是不肯理会于人的，别说与之对弈了。”吕春也道：“是呀，师父，咱们轻身空囊，拿什么来押？”太子道：“为师与他赌棋局，押的不是财物，而另有其他。你们一会儿……”“啊，”几个徒弟一听，惊得舌头吐出长长，“这如何使得？赢了一切好说，可一旦赢不了人家……”不敢想象下去。太子如何看不出来，道：“且放宽心，为师肯定不会输给他的。”师命难违，众徒弟心怀忐忑，只能听从，照着吩咐去做。于是，巴彦遵走到了最前头，高声嚷嚷：“闪开了，闪开了，有人要同牛鼻子对弈。”一边晃着膀子乱撞。人群“呼啦”闪将开来，纷纷来看。却是几名行者，身后空空，这与道士博弈又有什么意思？拿什么东西来做押行赌？难不成还有的借？到在棋盘前面，巴彦遵往旁边一闪，转道太子：“师父，您请。”太子打量了一番棋主，这道士长得：
面颊长长鲜有见，二马接来不比他；
紫色肤表若老茄，络腮胡须胜猪鬃；
可代天神置庙里，活脱巨灵孪生弟；
八卦仙衣是区别，犹似火烧一般红。
那儿靠着椅子背，闭目养神呢。虽然听得人嚷嚷有赌棋局者，并且也感觉到走到近前了，却还是眼皮不抬，两眼不睁。直到太子言了一声“棋主请了”，他这才洋洋不睬地开了条眼缝。爱答不理的问道：“怎么是一行者？也想同本师对弈吗？”太子道：“正是。贫僧自幼喜此棋道，并蒙很多老师教授指点，颇有心得。旅南游北，多多与人对弈，惟择名流高客。一则提高自己的棋艺，二则广结朋友。于今步至凉州，闻仙长棋艺精湛高深，不逢对手，顿感吃惊且又喜欢，所以前来讨请赏面，对上一局，亦为平生幸事。”道人言：“你是以棋会友，可惜呀，本师对此不感兴趣。有谁肯结交一个苦行僧做朋友呢？本师懒得理你。去，去，别再行打扰。”虽然遭到了拒绝，碰了一个大钉子，但是太子不愠不火，道：“那么请问仙长，您这里摆着棋局呢，不为找寻对手又是为什么？”道人言：“原来你还不清楚。告诉你，本师寻找对手归寻找对手，但不是平白对博的，须见彩利。你又拿什么做押来与本师决弈？”神情傲慢，极见鄙夷对方。旁边有人帮腔：“是呀，这一行者，博弈不是对弈，须将贵重押注。你看那些商贾，若想通关，便要一局棋来赢得这位仙长。所押便是自己所携带的所有货品。都知道仙长棋艺高明，所以均没有胆量博一回。你一苦行僧，身上一切谁人也不看在眼里，仙长会剥你什么？还是赶快去吧，便在这里捣乱，又不难为你们这样的人。”太子并不肯作罢，言道：“虽说如此，但棋者以棋为命，以胜人不败为荣，遇到高明绝然不当错失对弈的好机会。贫僧于身无有值钱之物，愿以自己的性命，来与棋主一博。”语出更见惊人，令听者目瞪口呆。正是：
以命博弈古未有，棋局决定死与生；
豪者言来胆气壮，足令他者见惊颜。
欲知后事如何，且听下回分解。
