明淑一边笑,一边喑暗羡慕四姐运气好。
论出身,四姐不过是一个失宠姨娘养的庶女,论相貌,只算是中人之姿,论本事,也不见得有多高明,偏偏四姑爷这么粗砺的一个人,对她真真是又爱惜又体贴,还不藏不掖的。
她借着帕子挡脸,又偷偷打量了玉茹一番。顾家人都是细条身形,只有出了阁的玉茹,身材是一年比一年丰满,早已不复窈窕。她比自己还长了几岁,可照样是唇红齿白,满月般的脸上愣是连一根细纹都没有。那一脸的好气色--白嫩的脸蛋透着红晕,显出了几分成熟妇人的娇美。她家里的清净,更是让人心生忌妒:四姑爷还是在原配生病时,纳过一房妾,自玉茹进门后,家里再没有进过别的人。
玉茹见明淑笑出了几分呆像,不禁好笑地伸出手指捅捅她,那手也是白胖得不显指骨:“你这皮猴,又在打什么主意?”
明淑笑着看向她腕上带着的金手镯,镯子应该是年下新打的,花样繁复,黄澄澄,沉甸甸,端的正是赵嬷嬷所说的富贵样。刚想调笑她两句,门口有春秀来报:“四姑奶奶家的彩云姐姐来寻姑奶奶了,说是四姑爷就等在二门上,要接了姑奶奶和敏姐儿去拜别老爷夫人,就要家去了。”
“还寻到这里来了?还怕我们扣了他娘子不成?”明淑佯怒道,一边帮着芳雯扶了玉茹站起来。来寻人的彩云一脸的憨厚,进得屋来,忙给主子们行了礼。她带来了一只黄铜累丝的小手炉,手里还搭了一件厚实的披风。
玉茹唤人带了敏姐儿出来,要带她去拜别大舅舅。彩云赶紧走上前,轻手轻脚地给她把披风披上。玉茹一抖肩,想要躲开:“上我大哥屋里就两步路,不用这么麻烦。”彩云憨憨地笑着:“夫人,老爷说了,下晌天冷,外面有风,让奴婢一定给夫人穿严实了。
明淑笑着推她:“四姐,让你穿上你就穿上,别叫四姐夫心疼。”
玉茹又笑着要撕她嘴,敏姐儿好热闹,笑嘻嘻地跟在旁边看。
“好了,好了。”念华笑着止住她们的玩笑,回头劝玉茹道:“姑奶奶是有身子的人,怎么小心都不为过。这会儿日头快落了,外面有冷风,护严实些,总是好的。“
她又从春绿手里接过一只颜色娇艳的荷包,拉了敏姐儿的手,蹲下身去:“敏姐儿,这荷包是大舅母专程给你做的,里面装的是你刚才用的小勺,大舅母没有什么好东西给你,这荷包就与你拿着玩吧。”
敏姐儿见那荷包五颜六色,花样也俏皮,欢喜地回头看向玉茹。玉茹抿嘴一笑,冲她做个手势:‘’快谢谢大舅母。“敏姐儿高兴地把荷包抓在手里,有模有样的行礼道谢。念华与明淑又夸敏姐儿的乖巧懂礼。
大家客气了一番。最后由念华陪着玉茹娘俩儿去跟顾清远辞行。明淑留下来,等念华回来后再说话。
玉茹系好披风,笑盈盈地挽了念华的手一道出去了。明淑站在门口相送。她看着她们两人的背影,大嫂比四姐还略高了一些,站在丰满富态的四姐身边,显得分外的纤细瘦弱。
明淑叹了一口气,想到方才念华送敏姐儿的小银勺,知道她定是囊中羞涩,一想到大嫂那样一个素雅清丽的人物,也落了个妻不如妾,暗道了声”作孽”,一时间心里竟好受了一些。
不多时念华就快步回来了。外面寒冷,一进屋,她的脸迎上了屋里的热气,呈出一片嫣红。念华一边脱下披风,一边跟明淑说:“大爷怕四姑爷久等,又担心日头落了不好赶路,也没多留她们娘俩个。“
明淑笑笑说:“大哥心细。“心里却暗道:“清珩说过,就他大哥那人,除了跟他们亲娘和他屋里那个玉姨娘,对谁都是一副冷淡的模样吧。“
两人一同到临窗的罗汉榻上坐了,唤春绿来换了热茶。那榻是库里取出来的旧榻,上面置有矮几,一只敞口白瓷碗里,养了两枚水仙,在屋内的热气环绕下,绽放出了白玉一般的花朵。榻上铺着厚棉褥子,玉青色的底,镶了鹅黄的花边,中间绣了水仙的图案,清新明快。
明淑由衷赞道:”大嫂这里收拾得真是又舒服又雅致。“
念华低头一笑:”我这里不过是素淡了些,哪里就称得上’雅‘了。倒是你那里富贵堂皇。“
”我那里也就剩下几个摆件了。“明淑自嘲地一笑。”大嫂,你道我今日为何回来得这么早?“她低了头来回揉着手里的帕子:”五爷在我家里,刚吃了饭,就嚷着要回来,一回来就出了门,丢下我一个……“
念华不知道她为何要跟自己说这些私事,忙挥手让屋里的人都退下。
”我见了四姐“,明淑抬起头,眼睛微微地眯着,想起那天的情景:妯娌几个人闲来无事提起四姑奶奶,三嫂直说羡慕四姐的夫家没立什么规矩,她想什么时候回娘家就什么时候回娘家。四嫂更是借着打趣笑话道,四姐家的那个莽夫,守着个城门,见着什么新鲜的东西都拦下来往家带。象去年刚立春,四姐巴巴地送了半篮香椿芽并二十个鸭蛋回来,说是特意让佃户家的孩子去河滩边上寻的野鸭蛋,炒那香椿芽极香,专程送来与父亲母亲尝鲜。那杨姨娘分得了一小半,宝贝得跟什么似的,夫人倒是赞了一句:“自从四姑奶奶出了阁,家里的时令吃食就没断过。“
众人明着说羡慕,暗地里笑话四姑奶奶家里没规矩,送的东西也不值钱,明淑暗道这帮人眼皮子浅,但却一句话没说,只是跟着乱笑了一气。“我见四姐的日子过得这么舒心,真真是羡慕。“明淑垂下眼睑,眼睛似进了沙子,微微有些刺痛。
念华也低头不语,明淑的处境她也知道,五爷不争气,一味的贪玩胡闹,两人成亲的时间不长,院子里的姨娘倒是不少,五奶奶至今也没有个自己的孩子。比起自己来,似乎也好不了多少。”都是命吧。“她轻轻的说了一句。
”嗨,大过年的,不说那个。“明淑轻轻一拍桌子,嗤笑一声,抬眸看向念华,说了她的来意:”五爷如今闹得有些不象话,我心里头乱,这一阵子身子有些不舒坦,也没心思做什么,二嫂那里若是有事,还请大嫂多担待些。“